Ганготри — исток реки под названием Ганга (в некорректном светском советском переводе на русский "Ганг", что создаёт трудности переводчикам, т.к. на санскрите и хинди это богиня Ганга, упоминающаяся во многих легендах как богиня-женщина), начинающейся речкой под названием Бхагиратхи. В Девпраяге Бхагиратхи сливается с Алаканандой, и далее река называется Гангой. Дорога из Ришикеша в Ганготри — это 259 км серпантина, и её последний участок от Уттаркаши до Ганготри открыт только с середины апреля по начало ноября. Бхагиратхи — главная по значению река, образующая Гангу.
Ганготри – исток реки Ганги и местопребывание богини Ганги, является одним из четырёх мест паломничестве чота-чар-дхам (малые четыре места паломничества; большие – Бадринат, Дварка, Пури и Рамешварам) наряду с Бадринатом, Кедарнатом и Ямунотри. Оригинальный храм Ганготри был построен непальским генералом Амаром Сингхом Тапой. Река в городке Ганготри называется Бхагиратхи и становится Гангой (Гангом) начиная от Девпраяга, где она сливается с Алакнандой. Исток священной реки находится в Гомукхе на леднике Ганготри, и до него надо идти 19 км от Ганготри, поднимаясь с 3100 метров до 4000 метров.
Ганготри – это город и нагар-панчаят (муниципалитет) в округе Уттаркаши в штате Уттаракханд, Индия. Это центр индуистского паломничества на берегах реки Бхагиратхи и истока реки Ганги. Он находится на Большом Гималайском хребте, на высоте 3100 метров (10 200 футов). Согласно популярной индуистской легенде, именно здесь богиня Ганга спустилась с небес, когда Господь Шива подставил свою голову под поток могучей реки, которая спускалась на землю с локонов Его волос.
Согласно индуистской мифологии, богиня Ганга приняла форму реки, чтобы искупить грехи предков царя Бхагиратхи после его сурового покаяния в течение нескольких столетий.
Согласно легенде о затопленном Шива-лингаме, царь Сагара, после уничтожения демонов на земле решил устроить Ашвамедха-яджну (жертвоприношение коня) в качестве провозглашения своего превосходства. Конь, который должен был быть отправлен в непрерывное странствование по земле, должны были сопровождать 60 000 сыновей короля, рождённых от царицы Сумати, и один сын Асаманджа, рождённый второй царицей Кесани. Индра, верховный правитель богов, испугался, что он может быть лишён своего небесного престола, если яджна (ритуальное поклонение) будет успешной, и он увёл коня и привязал его у ашрама (монастыря) святого мудреца Капилы, который пребывал в то время в глубокой медитации. Сыновья царя Сагары искали коня и, наконец, нашли его привязанным возле медитирующего мудреца. Шестьдесят тысяч разгневавшихся сыновей царя Сагары штурмовали ашрам мудреца Капилы. Когда он открыл глаза, 60 000 воинов превратились в пепел в результате проклятия мудреца Капилы. Считается, что Бхагиратха, внук царя Сагара, медитировал, чтобы умилостивить богиню Гангу, чтобы она спустилась на землю и своими водами смыла прах его предков, тем самым освободив их души и даровав им спасение (мокшу).