Третий штат Индии по численности населения, Бихар соприкасается с Уттар-Прадешем на западе, Непалом на севере, северной частью Западной Бенгалии на востоке и Джхаркхандом на юге. Бихарская равнина разделена рекой Ганг, которая протекает с запада на восток. Бихар является сплавом трёх основных отдельных регионов — Магад, Митхила и Бходжпур.

   Бихар когда-то был источником индийской цивилизации, земли, в которой возник Университет Наланды, и где ступали Будда и Джайна. Это была резиденция великих империй Гупт, владычество которых было Золотым веком Индии, и Маурьев, наиболее известным из которых был Ашока. Это земля монастырей, а название Бихар происходит от слова «вихара» (монастырь).

   15 ноября 2000 года из южной части Бихара был сформирован новый штат Джхаркханд.

   Хинди и урду (вторичный по отношению к хинди в официальном использовании) являются официальными языками Бихара. Правительство Индии признаёт майтхили (25 миллионов носителей языка), хотя его официальное использование незначительно. Также широко распространены бходжпури (даже больше, чем майтхили — 38,5 млн.), магахи (20 млн.), баджика (8,7 млн.) и ангика (0,7 млн).

   Патна, столица Бихара, является одним из самых древних городов в мире, и за свою 2500-летнюю историю она носила такие названия, как Кусумпура, Паталипутра, Азимабад и Патна. Рядом с мечетью Шер Шах находится Хар-Мандир, один из четырёх крупных сикхских храмов, Голгар, ашрам Садакват, Археологический музей, Падри Ки Хавели и католическая церковь. Патна также является родиной десятого гуру сикхской веры — Гуру Гобинд Сингха.

   Среди исторических мест можно назвать Паталипутру, столицу империй Гупта и Магадхи; Наланда, университет, созданный в 5 веке н.э., связанный с жизнью и учениями Будды и Махавиры; дворцы, крепости и древнейшие места Мангера, Рохтаса и Сасарама являются наиболее важными достопримечательностями.

   Бодх-Гая — это место, где Будда достиг просветления, а Вайшали — где он жил, учил и прочитал свою последнюю проповедь; Барабарские пещеры с резьбой о жизни и временах Будды; Кундальпур, место рождения Махавиры и Павапури, где он достиг «махапаринирваны» (спасения); Раджгир, где проповедовал Будда, а Махавир провёл свои ранние годы, являются археологическими и паломническими местами. Бихар Шариф и Манер — паломнические центры ислама. Гайя, Буксар, Джейнагар, Ситамари, Кишангань и Сонепур являются центрами индуистского паломничества.

   В 2004 году журнал «Экономист» написал, что «Бихар стал символом и олицетворением наихудшей Индии, широко распространённой и необъяснимой нищеты, коррумпированных политиков, неотличимых от мафиозных покровителей, кастового социального порядка, который сохранил всё худшее из феодальных жестокостей". Многие индийцы считают Бихар по-настоящему опасным штатом в вопросах преступности и бандитизма, даже на фоне, например, небезопасного Уттар-Прадеша.