Как коронавирус и сервис видеотрансляций Zoom превратили соревновательную медитацию в глобальный спорт

     Это перевод статьи о международном чемпионате по медитации в 2020 г. Общие вопросы ЭЭГ-медитации и различные приложения рассматриваются в этой статье.

     Крис Тейлор

     «Мартовская осознанность» (March Mindfulness) – серия публикаций портала Mashable, в которой исследуется точка пересечения практики медитации и технологии. Эта серия завершается нашим соревнованием по медитации, которое в этом году приняло новый оборот.

Начало финалов международного состязания по медитации на сервисе Zoom.

     С каждым отменённым крупным событием – от Олимпийских игр в Токио до «Мартовского безумия» (NCAA March Madness, турнир на выбывание 68 университетских баскетбольных команд) в США – следует честно признать, что коронавирусная пандемия не принесла спорту ничего хорошего. Но есть по крайней мере один новый причудливый вид спорта, который получил неожиданную поддержку благодаря новому миру, наполненному видеотрансляциями сервиса Zoom: соревновательная медитация.

     Я изобрёл турнир по медитации под названием «Мартовская осознанность» в 2018 году, используя надеваемое на голову устройство для отслеживания состояния медитации под названием Muse («Муза»). В приложении для смартфона, в которое пересылает данные нейрогарнитура Muse, появляется щебетание птиц всякий раз (каждые пять секунд, не считая первых пяти секунд), когда ваш ум успокаивается. На мой взгляд, кто-то из тех, кому нравится медитировать и озорничать, мог бы использовать Muse для организации соревнований с турнирной сеткой медитативных игр «один на один», в которых результат определялся бы по количеству щебетавших птиц; при этом более спокойный медитатор переходит в следующий раунд. И ирония всего этого в том, что именно я и стал создателем того конкурса, который очень хотел увидеть в мире (справедливости ради стоит отметить, что ещё в 2003 году появилось устройство Mindball размером с большой стол для двоих, в котором два человека соревновались в медитации).

     После нескольких экспериментальных версий я довёл «Мартовскую осознанность» до работоспособного формата с помощью нашего родственного игрового сайта IGN. Игроки в штаб-квартире IGN пытались сохранять спокойствие в течение пяти минут в одной комнате с закрытыми глазами, в буквальном смысле слушая при этом, что происходит в головах друг друга. Это оказалось удивительным развлечением и отличным способом рекламировать медитацию людям, которым она крайне необходима: игрокам, спортивным фанатам и другим личностям, открыто и амбициозно проявляющим качества лидера.

     В 2019 году «Мартовская осознанность» расширилась и стала целым месяцем историй о медитации. Сама игра тоже расширилась. Как и развивающееся реалити-шоу, «Мартовская осознанность» 2.0 получила свою первую тему: «Соревнование медитаторов против геймеров (игроков)» (Meditators vs. Gamers). Участники храма медитации в Сан-Франциско и штаб-квартиры Calm («Спокойствие»), самого успешного приложения для медитации, соревновались с игроками Конференции разработчиков игр (GDC) и компании IGN. В захватывающем финальном поединке в штаб-квартире Calm геймеры победили, и им была присуджена идея (проект) трофея.

     Следующий конкурс состоялся в январе 2020 года. Чтобы ознаменовать запуск новой версии нейрогарнитуры – Muse S, мы проверили состояние ума технических журналистов портала Mashable в разгар самой хаотичной конференции года – CES (Consumer Electronics Show) в Лас-Вегасе. Лучшая из всех медитаторов ушла с чеком на 5000 долларов, предназначенным для её любимой сферы благотворительности. В конце своего рассказа, сетуя на необходимость выгула кошек (to herd cats) и вероятность распространения болезни на обширной зимней конференции, такой как CES, я написал следующее:

     И теперь, да, насчёт этого выражения «свободны от вирусов»... Я хотел бы извиниться перед миром за то, что сглазил весь март месяц.

     Состязание проваливается

     У меня были грандиозные задумки для четвёртого такого конкурса в марте 2020 года, а затем я наблюдал, как каждая из них рушится перед лицом коронавируса. Поначалу я бы сделал это перед живой аудиторией. Interaxon (Интераксон), канадская компания, которая производит нейрогарнитуру Muse, помогла разработать «режим турнира» для её базового приложения. Я планировал провести это мероприятие на Конференции разработчиков игр (GDC) в качестве части конференции по отслеживанию (трекингу) здоровья и благополучия.

     К 29 февраля GDC была отменена. Тем не менее, компания Calm очень хотела поучаствовать снова.

     Но затем пандемия по-настоящему возвестила о себе. Невозможно было её игнорировать, когда круизное судно с заболевшими COVID-19 бросило якорь у берегов Сан-Франциско, и их сход на берег был отложен президентом. Местные жители начали обустраиваться в самоизоляции и дистанцироваться ещё до того, как это стало широко известным мемом. За несколько недель до официального введения самоизоляции шестью местными округами области залива Сан-Франциско большинство передовых компаний начали позволять сотрудникам работать из дома. (Многим офисным работникам и большинству не офисных работников не повезло).

     Как бы там ни было, идея собрать людей для медитации в одном и том же пространстве стала практически немыслимой. Даже если бы можно было сделать это безопасно с медицинской точки зрения – например, в большом конференц-зале или на открытом воздухе с соблюдением расстояния не менее 2 метров между участниками и судьёй, то стресс от ситуации, скорее всего, привёл бы к малому числу щебечущих птиц в приложении Muse. Весёлый и ироничный конкурс мгновенно превратился бы в совершенно невесёлый.

     Конечно, оставался ещё один путь для состязания, требующего большого социального взаимодействия. Может ли соревновательная медитация проходить в виде видеоконференции сервиса Zoom? Или технические трудности будут слишком большими? Группа друзей и знакомых из фейсбука под названием «A Tribe Apart» («отдельное племя»), которая уже проводила конкурсы ингредиентов для коктейлей и занятия по приготовлению хлеба с помощью сервиса Zoom, с готовностью согласилась провести несколько раундов «Мартовской осознанности» в качестве теста.

     Но была одна проблема: ни у кого из них не было нейрогарнитуры Muse. У меня был запас гаджетов версии Muse S со времён январского конкурса, всё ещё запечатанных в упаковочных коробках. И вот начался один из моих самых странных дней в Сан-Франциско, когда я доставлял нейрогарнитуры для медитации людям, находящимся на самоизоляции. Я стоял на ступеньках крыльца перед закрытой дверью или под балконом, осторожно кладя на землю белую пластиковую коробку и опрыскивая дезинфицирующим средством для рук (санитайзером) ту её область, которой я только что касался, затем отступал назад на 2 метра, пока не появлялся получатель, часто в маске и пижаме, чтобы забрать её.

     «Надеюсь, мы сделали всё правильно?», – хотел я написать потом, нервничая. Мне казалось, что я проводил какую-то серию футуристических сделок с наркотиками с каким-то чрезвычайно параноидальным и одержимым гигиеной наркокартелем.

     Первое, что нужно знать о состязании, которое завершилось этим вечером, это то, что нам было очень весело. Я обнаружил, что если я надену пиджак, поменяю фон сервиса Zoom на одну из наших иллюстраций «Мартовской осознанности» и выдвину повыше свой микрофон марки Blue Snowball на штативе, чтобы он стал похож на старые модели микрофонов, то могу вполне сносно имитировать спортивного комментатора. Пожертвованные нейрогарнитуры использовались вовсю, так как участники состязались, чтобы выяснить, кто сможет оказаться наиболее крутым во время самоизоляции.

Крис Тейлор: "Ждём вас в прямом эфире на Zoom, это «Мартовская осознанность 2020»!"

     Даже дети присоединились к этому процессу. 12-летняя Шарлотта набрала наивысший балл за щебетание птиц за вечер, продемонстрировав, что горячая вода может повышать работоспособность, когда дело доходит до медитации. Она отнесла семейную нейрогарнитуру в джакузи на заднем дворе.

     Второе, что нужно знать, – это то, что мы столкнулись с множеством технических проблем, которые не привели к полной отмене конкурса, но, безусловно, повлияли на него не в лучшую сторону. Первая проблема: как мы могли бы рассказать о том, что происходило в приложении Muse каждого участника? Совместное использование экрана телефона непосредственно в сервисе Zoom было непростым делом, и это приводило к подвисанию остальных лент чата сервиса Zoom.

     Кроме того, два медитатора Muse не могли одновременно показывать экраны своих смартфонов, поэтому нам приходилось показывать их по очереди, что ещё больше замедляло наш темп. Неидеальное решение: участники подносили свои смартфоны к микрофону и вебкамере, закрывая глаза во время медитации. Когда у них появлялось щебетание птиц, мы все их слышали, добавляя наши спортивные комментарии в окне текстового чата.

     Поскольку зрители уважительно отключали свои микрофоны на время медитаций, продолжавшихся в течение одной или двух минут, то жёлтая рамка, обозначающая текущего спикера в интерфейсе Zoom, могла подсказать нам, который из двух умов вызывал щебетание птиц в любой конкретный момент.

     Компания Interaxon также подсказала мне тот факт, что птицы звучат немного по-разному в разных темах приложения; если один игрок выбирал птиц в теме «Пустыня», а другой – птиц «Тропического леса», то разницу в звучании было удивительно легко заметить. И, конечно же, экраны смартфонов давали нам окончательную оценку по окончании сеансов медитации.

     Это был хороший вариант провести вечер. Как состязание, однако, всё это не было особенно убедительным. Через несколько дней по окончании месяца я был готов полностью сдаться и навсегда оставить звёздочку рядом с «Мартовской осознанностью 2020» – ещё одной спортивной жертвой коронавируса.

     Выход на сцену медитирующих "гладиаторов"

     Но был и ещё один – последний – отчаянный момент. Я был участником закрытой группы пользователей Muse в фейсбуке, в которой помимо меня было также около 10 000 других участников. Это упорно медитирующие ботаники, которым недостаточно базового приложения Muse. Большинство из них перешли на стороннее приложение под названием Mind Monitor, которое использует нейрогарнитуру Muse для отслеживания нескольких ритмов мозга одновременно. Они публикуют скриншоты своих медитаций, а затем, как учёные-талмудисты, спорят о том, лучше ли удерживать высокую тету и низкую гамму, или наоборот.

     Если уж на то пошло, подумал я, «Мартовская осознанность» может быть слишком несерьёзной для этих топовых медитаторов. Воспримет ли кто-либо из этих тысяч незнакомцев причудливую идею этого события, и захочет ли встретиться посредством Zoom в результате небольшого поста? Я отправил в группу предварительное предложение, и был потрясён откликом.

     Отдельные участники не оценили концепцию: «Я считаю, что даже думать о медитации как о соревновательном опыте контрпродуктивно, особенно сейчас, когда пандемия опустошает планету», – написал один. Но десятки других оценили идею и начали публиковать скриншоты того, сколько птиц они могут получить за 5 минут. «Это лучше, чем играть в очередной раз в обычные компьютерные игры во время карантина», – написал один из них.

     Соперники записались быстрее, чем я мог отследить. По крайней мере половина из них были не из США. Среди них были Пол из Сиднея, Сами из Парижа, Дюк и Лан из Таиланда, Боб из Великобритании, Аркади из Торонто, Абрахам из Мексики и многие другие.

     Именно так, благодаря коронавирусу, соревновательная медитация стала глобальным спортом.

     И какими они были соперниками, работая над проблемными местами в системе, о которых я даже не подозревал! В то время как очередные два участника находились в середине сеанса медитации, следующие два «бойца» проходили сеанс обязательной калибровки приложения продолжительностью в одну минуту и нажимали на паузу в момент её окончания, чтобы мы могли перейти от одной пары медитаторов к другой без задержек.

     Все участники группы хотели медитировать в течение 5 минут, но я видел в предварительном турнире друзей, что 2 минуты – это самое долгое, что мог выдержать среднестатистический участник; поэтому мы пошли на компромисс с 3-минутными сеансами медитации, для которых максимальный результат составлял 35 птиц (1 птица за каждые 5 секунд непрерывной медитации, не считая первых 5 секунд, за которые технически невозможно получить птицу).

     После нескольких часов напряжённых состязаний в медитации «один на один» осталось только три участника. Одним из них была моя подруга Кайла, которая к тому времени использовала свою нейрогарнитуру Muse всего два месяца. Тот факт, что она добралась до финальной тройки участников, является свидетельством силы ума новичка. Другим был аспирант из Монреаля по имени Фади, который два года увлекался своей нейрогарнитурой и утверждал, что однажды использовал её в течение шести часов медитации непрерывно. Его результатом в обоих первых двух матчах было 35 птиц.

     А потом появился наш загадочный соперник, старый лысый джентльмен, никнейм которого в сервисе Zoom был просто «iPad (9)». Как оказалось, это был 67-летний Рэнди Кнудсон, специализирующийся на травмах адвокат с большим стажем из Нью-Мексико (более того, он похож на телевизионный образ Saul Goodman). Именно Рэнди пригласил меня присоединиться к группе Muse в 2019 году, и в марте прошлого года он совершенно неожиданно сообщил мне, что может побить любой результат в конкурсе этого года.

     Он не ошибся. Рэнди был пользователем нейрогарнитуры Muse с момента её первого появления в 2014 году, и энтузиастом с тех пор, как Interaxon решил свои первые проблемы с подключением по Bluetooth. «Сейчас у меня уже 610 дней медитаций подряд, и я обычно медитирую по два часа в день», – сказал он мне после конкурса. «Всего у меня более 150000 птиц (Рэнди чаще медитирует с приложением Mind Monitor, в котором нет птиц; прим. перев.). Так что мой секрет – не более чем большая практика».

Рэнди Кнудсон: адвокат-ветеран, чемпион по медитации.

     Конечно, вся практика в мире не обязательно поможет вам в пылу соревнований. Рэнди также прошёл через первые раунды, но с 30 и 34 птицами соответственно он не мог вполне соответствовать идеальным результатам Фади. Чтобы обнулить предварительные результаты последней тройки, в которую вошли Фади, Кайла и Рэнди, я учредил лигу с круговой системой (когда каждый соревнуется со всеми остальными по очереди). Все они сыграют друг с другом в трёх матчах, и выиграет тот, кто наберёт больше всех птиц в общем зачёте.

     Важнейший финальный матч, как оказалось, был между Фади и Рэнди. Кайла, отвлечённая щебетанием птиц своих оппонентов и пытающаяся медитировать, используя подаренный ей отцом в эпоху коронавируса кислородный концентратор (аппарат для выделения молекул кислорода из окружающей атмосферы, их концентрации и выдачи в виде потока чистого кислорода; используется при кислородной терапии — пациенту подаётся кислород в более высокой концентрации, чем в атмосферном воздухе; используется как альтернатива сжатому кислороду, так как более безопасен и менее дорог в расчёте на литр; цена от $595) – самая необычная из всех вещей, повышающих производительность, с каждым раундом показывала результаты всё хуже и хуже.

     Приступая к финальному раунду, Рэнди опередил Фади на две птицы, и он добровольно отказался от них, заявив, что всё будет зависеть от этого последнего результата. Спортивная честь, дамы и господа, всё ещё встречается в этом мире.

     Напряжение в чате Zoom возросло неимоверно. Неужели Рэнди совершил роковую ошибку, отказавшись от своего преимущества? В последние три минуты птицы летели очень плотно и быстро с обеих сторон, и мы понятия не имели, кто победил, пока они не подняли свои экраны смартфонов в конце. Фади: 33 птицы. Рэнди: 34.

     У соревновательной медитации появился новый чемпион мира, и это произошло с разницей в одну птицу. Вы не смогли бы написать лучшего сценария для финала, равно как и придумать лучшую причину для продолжения: пока я пишу эти строки, другие участники ждут, пока Рэнди составит расписание последующих матчей.

     Излишне говорить, что ничего этого не случилось бы без дивного нового мира, в который нас привёл коронавирус. Пусть это и не был конкурс перед живой аудиторией, как я представлял себе, но «Мартовская осознанность 2020» – и всё то бесхитростное социальное веселье, которое она породила – забудется ещё не скоро.

     Перевод с английского: В. Вернигора, 4 апреля 2020 г., опубликовано на сайте переводчика.

     По поводу идеи проведения чемпионатов по медитации есть разные точки зрения. Конечно, это неизбежное явление, которое рано или поздно должно было случиться. Лично я бы не участвовал в таком мероприятии, так как мне просто не комфортно было бы медитировать на публику.

     С точки зрения самой медитации чемпионат – это бессмыслица, так как он загоняет медитатора в неестественные рамки с кучей технических проблем связи и ожиданий начала сеанса медитации. Но для тех, кто не участвовал в нём, он может послужить дополнительной рекламой медитации, показывающей, что медитацию можно измерить. И что прогресс в ней можно оценивать объективно и научно.

     В этой связи можно вспомнить истории с конкурсами красоты "Мисс Тибет", которые происходили в Дхарамсале в 2002 г. и в последующие годы.

     Предыстория.

     В 2001 г. в Дхарамсале выбрали первого в истории Тибета премьер-министра правительства Тибета (в изгнании), чтобы показать всему миру, что Тибет – такая же страна, как и все остальные, просто оккупированная Китаем, и чтобы привлечь внимание международной общественности к тибетскому вопросу. С огромным отрывом на выборах во всех тибетских поселениях Индии и диаспорах за рубежом победил очень мудрый тибетец Самдхонг Ринпоче, к тому же автор книги "Буддийская медитация".

     Собственно история.

     В 2002 г. Далай-лама решил провести в Дхарамсале конкурс красоты "Мисс Тибет", чтобы ещё раз продемонстрировать всему миру, что Тибет – такая же страна, как и все остальные, и что они даже проводят свой конкурс красоты. Таким способом Далай-лама надеялся в очередной раз привлечь внимание всего мира к тибетскому вопросу. В то же время многие тибетские буддисты во главе с Самдхонгом Ринпоче были категорически против такого конкурса, в котором девушки практически в нижнем белье должны были ходить перед толпами мужчин, так как это противоречит самим принципам тибетской культуры и буддизма.

     Самдхонг Ринпоче и другие считали, что за свободу Тибета и сохранение его культуры нельзя бороться такими средствами, которые подрывают эту самую культуру и противоречат ей.

     Но поскольку главный в Дхарамсале именно Далай-лама, то конкурс всё-таки был проведён. На стремившихся подать заявки на участие в конкурсе тибетских девушек оказывалось беспрецедентное давление со стороны родственников в духе "пойдёшь на конкурс – домой можешь не возвращаться", и в результате только 4 тибетские девушки приняли участие в конкурсе. Пять раз (в 2003, 2005, 2013, 2014 и 2018 годах) на "Мисс Тибет" вообще приезжала лишь одна девушка, которая и получала корону. В 2008 году было всего 2 участницы. Максимальное число участниц, а именно 9, было в 2017 году.

     В общем, у чемпионата по медитации есть и свои плюсы, и свои минусы. Как и во всём в этом мире.

     Медитация с использованием обратной нейросвязи с помощью ЭЭГ NeuroSky MindWave Mobile – ускоренное самостоятельное изучение медитации. Общие вопросы ЭЭГ-медитации.

     Подробные описания ритмов, используемых в приложении Brainwave Visualizer, и примеры уровней ритмов при высоких значениях внимания и медитации.

     Обзор приложения NeuroExperimenter (НейроЭкспериментатор).

     Обзор приложения Meditation Journal (Журнал медитации).

     Ведь можно учиться медитировать и без ЭЭГ-гарнитуры? Конечно можно. Но с гарнитурой лучше.

     Сравнение ЭЭГ-гарнитур с точки зрения медитации: NeuroSky, Muse, Melomind, EMOTIV EPOC+, EMOTIV Insight и Neeuro SenzeBand.

     Любительский электроэнцефалограф проекта OpenEEG.

     Meditation with biofeedback using the electroencephalograph gadget NeuroSky MindWave Mobile, or accelerated self-study of meditation.

     The free 'EEG Meditation' app for Android.