Династия Сатаваханов (1 век до н. э. — 2-й век н.э.), которые были основателями Махараштры, оставила множество литературных и археологических исторических свидетельств. По всей Махараштре видны свидетельства славной истории. Великий Чатрапати Шиваджи — национальный герой Индии, после столетий мусульманского господства на западе Деккана поднял восстание против мусульманских властителей и к 1674 г. создал на территории штата Махараштра и прилегающих землях государство маратхов (Маратхскую империю). В Махараштре расположено большинство скальных и пещерных памятников страны.

   Официальным языком является маратхи (очень отдалённо похож на хинди), хотя в разных регионах есть свои диалекты. Маратхская версия деванагари (алфавита санскрита и хинди), называемая балбодх (буквально "понятное детям"), похожа на алфавит деванагари хинди, и включает в себя добавочные знаки. Английский язык применяется в городских районах. Разговорный язык маратхи отличается в зависимости от района, региона или местности своим произношением и отдельными словами. Языки конкани и гуджарати также используются в некоторых областях. Другие основные диалекты включают вархадии (вархадий), на котором говорят в регионе Видарбха (треть территории штата, на востоке), и дангий, на котором говорят около границы Махараштры и Гуджарата. Звук «л» в изобилии используется во многих глаголах и существительных в маратхи. Он заменяется звуком «дж» на диалекте вархадии, что делает его разительно отличающимся. Согласно экономическому обзору Махараштры (2008-09), процент населения штата, который называет маратхи своим родным языком, снизился до 68,8% с 76,5% за последние три десятилетия, в то время как наблюдается резкий рост хинди (11% с 5%) за тот же период.

   Согласно переписи 2011 года, индуизм был основной религией в штате, с числом индуистов в 79,8% от общей численности населения, в то время как мусульмане составляли 11,5% от общей численности населения. На долю буддизма приходилось 5,8% всего населения Махараштры, что составляло на тот момент 6 531 200 человек, а это 77,36% от всех буддистов в Индии. Сикхи, христиане и джайны составляли 0,2%, 1,0%, 1,2% населения соответственно. Население штата составляет 9,28% от всего населения Индии. Соотношение полов в Махараштре составляло 925 женщин на 1000 мужчин, что ниже среднего показателя по стране в 940 человек. Уровень грамотности вырос до 83,2%.

   Махараштра является самым богатым штатом по валовому внутреннему продукту, а также самым промышленно развитым штатом в Индии. На него приходится 25% промышленного производства страны и 23,2% его валового внутреннего продукта (2010-11 гг.). По состоянию на 2011 год у штата был доход на душу населения в размере ₹1,0035 лакха (1600 долл. США), что больше, чем в среднем по стране, ₹0,73 лак (1100 долл. США).

   Мумбаи (также Мумбай), столица штата, также является коммерческой столицей Индии, где расположены промышленные и коммерческие предприятия. Мумбаи — самый населённый город Индии: в понятие города включают т. н. муниципальную корпорацию Мумбаи, в состав которой входят два дистрикта штата Махараштра: собственно «Мумбаи» (157 км², 3 145 966 жителей в 2011 году), а также дистрикт «Мумбаи (пригородный)» (446 км², 9 332 481 житель в 2011 году), всего 603 км², 12 478 447 жителей в 2011 году. Вместе с городами-спутниками образует шестую по величине городскую агломерацию мира с населением в 21,3 млн чел. До 1995 года Мумбай назывался Бомбей, и в городе до сих пор сохранилось много названий различных учреждений и институций с использованием слова "Бомбей".

   Самый космополитический из всех индийских городов, он богат колониальными памятниками. Самые известные — Ворота Индии; ж/д вокзалы Черчгейт, а также Чхатрапати-Шиваджи (бывший Виктория-Терминус); Музей Виктории и Альберта, и Музей принца Уэльского; колледж Элфинстоун, фонтан Флора, Оперный театр, Висячие сады, особняки Малабарских холмов, многочисленные церкви и синагоги; храмы Бабулнатха, Валкешвара и Махалакшми; и мечеть Хаджи Али.

   Важнейшим из исторических памятников является триада Аджанты, Эллоры и Элефанта. Аджанта, объявленная местом «всемирного наследия», представляет собой комплекс из 30 скалистых святилищ-пещер, вырезанных из подковообразной складки Сахьядри, или Западных Гатов. В Эллоре 34 пещеры высечены из скальной породы в разные периоды и относящиеся к разным религиям. В Элефанте есть изображения 5-метровое трёхглавое изображение Господа Шивы Махешмурти. Другие места — Пейтан, столица династии Сатавахана, город Амравати (не путать с Амаравати в Андхра-Прадеше) с отдельно стоящим высеченнным из скал комплексом, города-форты Нагпур, Чикалдах, Пурандхар, Райгадх, Парли, Солапур, Сатара, Ратнагири, Синдхудург, Чаул, Шивнери и Колхапур; дворцы и музеи Пуны; Аурангабад, построенный Аурангазебом; Ахмаднагар, столица династии Низам-шахи (Ахмаднагарский султанат — мусульманское государство на территории Индии, существовавшее в западной части страны в 1490—1636 годах); Васай, португальский форт; Вардха и Шегаон из числа ашрамов Ганди; памятники архитектуры Великих Моголов в городе Аурангабад.

   Среди религиозных мест наиболее известными являются ашта (восемь) Винаяка (одно из имён Ганеши) мест пути — Моргаон, Тхеур, Мадх, Ранджангаон, Ойхар, Пали, Леньядри и Сиддхатек; пять из 12 джйотирлингамов индуизма — Бхимшанкар, Аундах (вместо него считается основным джьотирлингамом Нагешвар в Гуджарате), Гхринешвар, Парли (или Парали, вместо него считается основным джьотирлингамом Вайдьянатхешвар в бывшей части Бихара, ныне эта часть Бихара расположена в новом штате Джаркханд) и Тримбакешвар; Насик на берегах Годавари — одно из четырёх мест, где, согласно легенде, упала капля нектара богов, и фестиваль кумбха-мела проводится каждые двенадцать лет. Другие достопримечательности — храм Кришны в Пандхарпуре; храм богини Бхавани в Талжапере, которой поклонялся национальный герой Индии Шиваджи в 17 веке. Известные храмы находятся в Амбернате, Рамтеке, Махаисмале, Шегаоне, Аланди и Панхале. В Ширди жил великий святой Саи Баба. В Нандеде расположена гурудвара, посвящённая Гуру Гобинду Сингху.

   Горные станции Матеран (800 м), Махабалешвар (1353 м), который был летней столицей колониального Бомбейского президентства, Панчгани (1293 м), Хандала (550 м) и Лонавла (624 м), Бхандардара (740 м), Калсабай (высота самой горы 1646 м); водопад Рандха; Амритешвар — 1200-летний храм; Амболи; пляжи Алибага, Муруда и Аланди и курорты с горячими источниками Аколи (287 м), Ваджрешвари (Вахрешвари) и Гаурхпури — самые известные туристические места.

   Заповедники дикой природы и национальные парки — Мелгхат, Навегаон, Тадоба, Кришнагири Упаван, Нагзира, Салим Али, Карнала.