Штат был переименован в Уттаракханд ("Северный край", древнее историческое название этой местности) 5/12/2006, создан 9/11/2000 как Уттаранчал, прежде был частью Уттар-Прадеша, ещё ранее его юго-восточная половина – Кумаон – имела сложную историю правления. До захвата Непалом в 1791 году на территории Кумаона находились независимые княжества, в 1816 году территория перешла под контроль Ост-Индской компании (вошла в состав Индии).

   Название Уттаракханд происходит от санскритских слов «уттара», что означает «север» (также «крайний»), а «кханда» означает «земля», что вместе означает «Северный край». Название упоминается в ранних индуистских писаниях как обширный район Кедаркханд (ныне Гархвал, северо-западная часть штата) и Манаскханд (нынешний Кумаон, юго-восточная часть). Уттаракханд также был древним пураническим термином для центральной части индийских Гималаев.

   Тем не менее, регион получил название Уттаранчал (нечто среднее между Уттар-Прадешем и Химачал-Прадешем) от Индийской народной партии BJP (главного оппонента партии Индийский национальный конгресс), возглавлявшей тогда центральное правительство, и от правительства штата Уттар-Прадеш, когда они начали новый раунд государственной реорганизации в 1998 году. Такое название было выбрано якобы за его менее сепаратистские подтексты, и изменение названия вызвало огромные споры среди многих активистов, боровшихся за создание отдельного штата, которые считали это политическим актом. Название Уттаракханд оставалось популярным в регионе, хотя название Уттаранчал было обнародовано как предназначенное для официального использования.

   После нескольких лет борьбы, включая случаи самосожжения активистов, в августе 2006 года правительство Индии согласилось с требованиями правительства Уттаранчала и руководящих членов «Движения за штат Уттаракханд» переименовать штат Уттаранчал в Уттаракханд. Законодательные акты в этом отношении были приняты Законодательной ассамблеей Уттаракханда в октябре 2006 года, а правительство Индии включило данный законопроект в зимнюю сессию парламента. Законопроект был принят парламентом и в декабре 2006 года был подписан президентом А. П. Д. Абдулом Каламом, и с 1 января 2007 года штат получил название Уттаракханд.

   В этом недавно созданном горном штате расположено множество священных мест древнего индуизма и самые известные горные курорты ("горные станции", hill stations) страны. Ашрамы этой местности, вероятно, являются одними из самых известных туристических направлений данной тематики, в том числе ашрамы Ришикеша.

   В Дехрадуне, известном курорте предгорья Гималаев и столице штата, находится несколько престижных исследовательских институтов, таких как Индийский научно-исследовательский институт леса и Институт перспективных исследований, а также известная школа Дун Скул.

   Историческими объектами штата являются форт и храмы Чампавата, некогда столицы династии Чанд, также известной своими живописными склонами.

   В этом штате находится «чардхам» (четыре священных места) индуизма — Бадринатх, Кедарнатх, Ганготри и Ямунотри; «панч-праяг» (пять мест слияния рек) — Девпраяг, Рудрапраяг, Карнапраяг, Вишнупраяг и Нандпраяг; панч-бадри (пять обителей Вишну) – Ади-бадри, Бадринатх, Йогадхьян-бадри, Бридха-бадри и Бхавишья-бадри; «панч-кедар» (пять обителей Шивы) Мадмахешвар, Тунгнатх, Рудранатх, Кальпешвар и Кедарнатх; Джошиматх — зимнее местопребывание Господа Бадринатха; Харидвар, где Ганга выходит из Гималаев и начинает течь на северных равнинах. Ришикеш (или Хришикеш) известен как «мировая столица йоги». В Хемкунде, согласно Рамаяне, Хануман нашёл траву сандживани, и это также известный центр паломничества сикхов.

   Битлы прибыли в Индию в Ришикеш в феврале 1968 года вместе со своими женами, подругами, помощниками и многочисленными журналистами. Они присоединились к группе из 60 человек, которые обучались по программе подготовки преподавателей ТМ (трансцендентальной медитации), включая музыкантов Донована, Майка Лав из Beach Boys и флейтиста Пола Хорна. Джон Леннон, Пол Маккартни и Джордж Харрисон написали здесь много песен, а Ринго Старр закончил написание своей первой. Восемнадцать из этих песен были записаны для альбома The Beatles («Белый альбом»), две песни появились на альбоме Abbey Road, а другие были использованы для различных сольных проектов.

   Старр и его жена уехали 1 марта, после десятидневного пребывания; Маккартни уехал после одного месяца из-за других обязательств; Леннон и Харрисон оставались около шести недель, а затем внезапно уехали из-за финансовых разногласий и слухов о ненадлежащем поведении Махариши. Позднее Харрисон извинился за то, как он и Леннон обращались с Махариши, и в 1992 году он дал благотворительный концерт для Партии законов природы, связанной с Махариши. В 2009 году Маккартни и Старр выступили на благотворительном концерте для Фонда Дэвида Линча, который выделяет средства для обучения трансцендентальной медитации студентов, подверженных риску.

   Самое экзотическое место — «Долина цветов». Альмора, Бхимтал, Чакрата (2118 метров), Чамоли, Каусани (1890 метров), Чаукхутиа, Массури, Лансдаун, Лохагат, Найнитал, Нарендра Нагар, Питхорагарх, Рамгарх, Саттал и Раникхет — известные горные станции.

   Заповедники дикой природы и национальные парки – Корбетт, названный в честь Джима Корбетта, и Раджаджи.